Reflexión especial en el Día del Periodista Panameño

Hay profesiones que permiten vivir de lo que se hace. El periodismo, cuando se ejerce con dignidad, exige además estar dispuesto a pagar el precio de lo que se dice.
En Panamá, ese precio puede traducirse en campañas de descrédito, presiones económicas, intimidaciones, procesos judiciales y ataques contra la reputación de quienes se atreven a cuestionar al poder.
Y resulta especialmente preocupante cuando tales actuaciones provienen de funcionarios, instituciones públicas o personas vinculadas a las estructuras de influencia política.
Porque una democracia comienza a deteriorarse cuando sus gobernantes confunden la crítica con la enemistad y la fiscalización periodística con una ofensa personal.
UN RECONOCIMIENTO A QUIENES NO HAN GUARDADO SILENCIO
En esta fecha queremos expresar nuestra solidaridad y reconocimiento a periodistas como Grisel Bethancourt, Álvaro Alvarado y José Escobar, cuyos nombres merecen estar presentes en una reflexión sobre las controversias, los ataques y las presiones que pueden enfrentar quienes ejercen el periodismo independiente.
De manera particular, expresamos nuestra solidaridad con Raquel Rodríguez, ante los señalamientos de persecución judicial que rodean su situación y que merecen un examen riguroso, con pleno respeto al debido proceso y a la libertad de expresión.
No pretendemos afirmar que todas estas situaciones tengan idéntico origen ni atribuir responsabilidades individuales sin pruebas. Pero sí sostenemos un principio que no admite negociaciones.
Ningún periodista debe ser intimidado, desacreditado desde el poder ni sometido a procedimientos abusivos por investigar, preguntar o publicar información de interés público.
La justicia debe proteger derechos, no convertirse en instrumento de silenciamiento. Y las instituciones del Estado están obligadas a tolerar un escrutinio público mucho más intenso que el exigible a cualquier ciudadano particular.
El Gobierno actual tiene una responsabilidad especial en garantizar ese ambiente de libertad. No basta con proclamar respeto a la prensa mientras persisten denuncias de hostigamiento, restricciones de acceso a información y presiones contra medios críticos.
COLÓN, DONDE TODAVÍA QUEDAN VOCES QUE NO SE ARRODILLAN
Y desde nuestra provincia queremos dedicar unas palabras a esos periodistas colonenses que, aunque cada vez parecen menos, todavía existen. Principalmente a los perseguidos por el gobernador.
A los que no han convertido el micrófono ni su celular, en una extensión de los despachos oficiales.
A los que no necesitan una pauta publicitaria, un contrato o una invitación a desayunar para decidir qué noticia merece publicarse.
A quienes siguen preguntando por las obras inconclusas, los recursos públicos, la inseguridad, el abandono de las comunidades y las promesas que se evaporan después de las elecciones.
A quienes entienden que el periodista no está para adornar la fotografía del funcionario, sino para preguntarle qué hizo con el poder y los recursos que recibió.
Porque en Colón también hay una deuda con el periodismo.
Una deuda de independencia, de investigación, de valentía y de compromiso con una provincia que necesita menos aduladores y más voces capaces de incomodar.
El periodista que cambia su independencia por favores no solamente pierde su credibilidad. También priva a la sociedad de una voz que tenía la obligación de defenderla.
No se trata de ser enemigo de los gobernantes. Se trata de no convertirse en sus subordinados.
No se trata de atacar por atacar. Se trata de investigar con rigor, verificar los hechos y publicar sin pedir permiso a quienes puedan resultar cuestionados.
Y tampoco se trata de considerar héroe a todo periodista por el simple hecho de ejercer la profesión. La ética, la responsabilidad y la honestidad deben exigirse tanto a quienes informan como a quienes gobiernan.
EL PERIODISMO NO SE CELEBRA SOLAMENTE, SE DEFIENDE
Hoy no basta con enviar felicitaciones, colocar fotografías o pronunciar discursos sobre la libertad de prensa.
Hay que defenderla cuando el periodista incomoda.
Cuando denuncia una irregularidad.
Cuando descubre un abuso.
Cuando enfrenta una demanda que podría comprometer su patrimonio.
Y, especialmente, cuando quien pretende silenciarlo tiene más poder político, económico o institucional que él.
La libertad de prensa no puede depender de la simpatía que un gobernante sienta por determinado comunicador.
Una prensa libre no necesita la bendición del Gobierno. Necesita garantías para investigar y la independencia necesaria para no temerle.
En este Día del Periodista Panameño rendimos homenaje a quienes mantienen intacta su conciencia profesional, aun cuando hacerlo implique caminar contra la corriente.
A quienes han sido objeto de ataques injustificados, nuestra solidaridad.
A quienes enfrentan procesos judiciales, nuestro llamado a que se respeten plenamente sus garantías.
A quienes desde Colón todavía se niegan a arrodillarse ante el poder, nuestro reconocimiento.
Y a quienes comienzan esta profesión, una enseñanza que ningún diploma puede sustituir.
El poder siempre encontrará quien lo aplauda. La sociedad necesita periodistas que tengan el valor de pedirle cuentas.
Que nunca llegue el día en que los periodistas tengan que pedir permiso para decir la verdad.

¡FELIZ DÍA DEL PERIODISTA PANAMEÑO!

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