Una provincia que mueve millones, mientras tantas familias siguen buscando una oportunidad.
El desempleo no se queda en quien pierde un puesto de trabajo. Entra en la casa, altera la alimentación, retrasa el alquiler, interrumpe proyectos y desgasta la convivencia. También alcanza al joven que entrega hojas de vida sin conseguir su primera oportunidad. Sus consecuencias se extienden por la comunidad: el comercio pierde compradores y las familias pierden estabilidad.
Esa es la dimensión social de la pandemia del desempleo que debemos discutir en Colón. Una provincia puede ocupar un lugar destacado en las estadísticas económicas y seguir dejando a parte de su población fuera de las oportunidades que esas cifras prometen. Los millones circulan; la pregunta es cuánto bienestar permanece.
Según el INEC, Colón registró en 2024 un producto interno bruto por habitante de B/.24,687.8, superior al promedio nacional de B/.19,186.9. La cifra impresiona, pero no representa el dinero recibido por cada colonense. Divide la producción entre la población; no describe cómo se distribuyen sus beneficios. Nadie paga la electricidad con su participación imaginaria en el PIB.
Tampoco conviene presentar una economía permanentemente ascendente. El mismo informe estimó una contracción real del 27 % de la economía provincial durante 2024. Por otra parte, el MEF informó que las reexportaciones de la Zona Libre crecieron 26.5 % en el acumulado a julio de 2026. Son períodos e indicadores diferentes. La recuperación comercial merece reconocimiento, pero necesita examinarse junto con sus resultados laborales.
¿Cuántos empleos estables acompañan ese movimiento? ¿Qué salarios ofrecen? ¿Cuántos residentes de la provincia acceden a ellos? ¿Qué posibilidades tienen los jóvenes, las mujeres y quienes perdieron su fuente de ingresos? Esas preguntas deberían formar parte de cualquier celebración económica.
El empleo es uno de los principales caminos por los que la riqueza llega a los hogares. Cuando ese camino resulta insuficiente, una actividad empresarial dinámica puede coexistir con familias que apenas consiguen sostenerse. Vender más no exige siempre contratar en la misma proporción. Y tener trabajo tampoco garantiza salir de la pobreza si la remuneración, las horas disponibles o la estabilidad son insuficientes.
Los datos sociales obligan a precisar la crítica. Según el MEF, la pobreza general en Colón disminuyó de 17.1 % en 2024 a 16.2 % en 2025. Sin embargo, la pobreza extrema aumentó de 5.6 % a 6.0 %. No todo empeoró, pero la privación más severa alcanzó una proporción mayor de habitantes. Estos resultados no demuestran por sí solos cuánto corresponde al desempleo; sí exigen investigar qué está ocurriendo con los ingresos de los hogares más vulnerables.
A nuestro juicio, la respuesta necesita conectar la economía provincial con su población. La formación técnica debe responder a puestos identificables, acompañarse de oportunidades de práctica y evaluarse por inserciones laborales. Un diploma adicional puede ser valioso; una sucesión de cursos sin posibilidades de contratación termina administrando expectativas.
También debe abrirse espacio para los pequeños negocios colonenses. Importa conocer cuánto compran las grandes operaciones a proveedores locales y qué obstáculos enfrentan estos para competir. El empleo puede crecer alrededor de una actividad principal cuando existen financiamiento, acceso a contratos y condiciones para sostener una empresa.
Al Estado le corresponde demostrar resultados. Las ferias laborales y los anuncios de vacantes deben acompañarse de balances de contratación, permanencia y remuneración. Contar hojas de vida recibidas resulta sencillo. Contar personas que conservan un empleo digno exige seguimiento.
La responsabilidad política tampoco termina al atraer una inversión. Continúa al construir condiciones para que sus beneficios alcancen a la comunidad. Agua, transporte, educación, seguridad y servicios de cuidado también determinan quién puede trabajar y conservar su puesto.
Colón necesita que su importancia económica se traduzca en oportunidades verificables. La prosperidad debe poder reconocerse en el ingreso familiar, en el negocio que se sostiene y en el joven que empieza a construir su independencia.
Porque detrás de cada persona desempleada hay mucho más que una cifra. Hay una vida que no puede seguir esperando a que la riqueza de la provincia encuentre el camino hacia su casa.