La preocupación por la pérdida del lenguaje congo debe mover a Colón a defender una parte profunda de su identidad. En sus palabras, entonaciones y juegos de significado vive una memoria de resistencia. El habla congo transforma deliberadamente el español, juega con sus sentidos y expresa una creatividad vinculada a la historia de las comunidades afrodescendientes. Escucharla y comprenderla permite acercarse a una manera de recordar, reconocerse y afirmar la libertad.
Expresiones documentadas como «ponese entedo», que puede significar romperse; «padase», que puede expresar sentarse; <zacueti> como significado de seguro; y «endedezá», con el significado de enrevesar, muestran ese juego de inversión. Estas equivalencias deben comprenderse dentro de la práctica conga y su contexto: revelan una forma ingeniosa de transformar el lenguaje y representar simbólicamente la inversión del orden social.
Su riqueza también se aprecia en expresiones completas. En los registros del lingüista John Lipski aparece «etábamo padao fueda da badiada», cuyo sentido es «estábamos sentados en la cantina». Asimismo, «etá con dos ojo abietta» puede comunicar que alguien murió. Comprender estas frases exige conocer los significados compartidos por sus participantes, la intención de quien habla y la situación en que se emplean. Allí encontramos una destreza verbal que merece estudiarse, transmitirse y valorarse.
Otra expresión significativa es «tiempo de sotro», también registrada con variantes como «tiempo de soto» o «tiempo de masoto», para nombrar la temporada conga. Esta denominación acompaña un período de encuentro comunitario, levantamiento de bandera y celebración en los palenques. En ella podemos reconocer una afirmación de pertenencia: un tiempo para reunirse, recordar y transmitir la herencia recibida.
Cuando esa transmisión se interrumpe, una comunidad pierde formas de contar su propia historia. Por eso debemos preguntarnos quiénes están enseñando el habla congo, dónde pueden aprenderla los niños y qué apoyo reciben las personas que conservan ese conocimiento. Cada encuentro entre un portador de la tradición y una nueva generación puede mantener vivas expresiones cuyo significado difícilmente se conserva completo en una fotografía o una presentación ocasional.
En 2018, la UNESCO inscribió las expresiones rituales y festivas de la cultura congo en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Ese reconocimiento destaca también la transmisión oral de sus conocimientos y prácticas. Mantener esa continuidad requiere trabajo permanente dentro de las comunidades, con participación de quienes sostienen y recrean esta herencia.
El Ministerio de Cultura, los centros educativos, las universidades y los municipios deben apoyar iniciativas dirigidas por los propios portadores: encuentros para aprender a hablar congo, grabaciones autorizadas de sus relatos, materiales educativos y reconocimiento económico a quienes enseñan. Un glosario puede ayudar, pero el aprendizaje directo permite comprender la entonación, el humor y la intención de cada frase. Documentar las variantes de cada comunidad también contribuiría a respetar la diversidad de esta tradición.
Colón necesita que sus niños puedan escuchar, comprender y practicar esta herencia con orgullo. La preservación comienza cuando damos tiempo, espacio y valor a quienes pueden transmitirla. El lenguaje congo tendrá futuro mientras haya voces que lo compartan y nuevas generaciones con oportunidades para aprenderlo.